Associação Comercial: o que é, como funciona e por que fazer parte

Quase toda cidade brasileira tem uma associação comercial. Às vezes ela aparece com outro nome, como associação dos comerciantes, associação empresarial ou associação comercial e industrial, mas o papel é parecido: reunir as empresas do município, representá-las e oferecer serviços que nenhuma delas conseguiria ter sozinha.

Neste guia, explicamos o que é uma associação comercial, como ela funciona, qual a diferença para a CDL e por que tantas empresas fazem parte de uma.

O que é uma associação comercial

A associação comercial é uma entidade civil sem fins lucrativos formada por empresas de uma cidade ou região. O seu objetivo é representar e defender os interesses do empresariado local, promover o desenvolvimento econômico do município e oferecer serviços que ajudem os negócios a crescer.

Por ser uma associação, ela pertence aos próprios associados. São eles que elegem a diretoria, aprovam as contas e decidem os rumos da entidade, de acordo com o estatuto.

Associação comercial, empresarial ou dos comerciantes?

Os nomes variam bastante. Muitas entidades incorporam ao nome os setores que representam, o que dá origem a siglas como ACI (Associação Comercial e Industrial), ACE (Associação Comercial e Empresarial) ou nomes mais longos, como a ACISB, Associação Comercial, Industrial, de Serviços e Agropecuária de Santa Bárbara (MG). Em linguagem do dia a dia, as pessoas também falam em "associação dos comerciantes" ou "associação do comércio". Em todos os casos, trata-se da entidade que reúne e representa as empresas da cidade.

Para que serve uma associação comercial

O trabalho de uma associação comercial costuma se apoiar em três frentes.

1. Representação

A entidade é a voz do empresariado diante do poder público e da sociedade. Ela leva à prefeitura, à câmara de vereadores e a outros órgãos as demandas das empresas: segurança, trânsito, horário do comércio, tributos municipais, infraestrutura. Uma reivindicação feita em nome de centenas de empresas tem muito mais força do que a de um empresário isolado.

2. Serviços para as empresas

As associações oferecem aos associados serviços que seriam caros ou difíceis de obter individualmente. Os mais comuns são:

• consulta de crédito e cadastro de inadimplentes;
• cursos, palestras e capacitações para empresários e equipes;
• convênios e parcerias com condições especiais;
• orientação e apoio em temas do dia a dia das empresas;
• espaço para reuniões, eventos e networking.

A lista varia de entidade para entidade. Vale consultar a associação da sua cidade para saber exatamente o que ela oferece.

3. Desenvolvimento do comércio local

A associação também promove ações que movimentam a economia da cidade como um todo: campanhas promocionais em datas como Dia das Mães e Natal, campanhas de valorização do comércio local, feiras, eventos e premiações. É nesse grupo que entra o Prêmio Mérito Empresarial, uma das ações mais conhecidas das associações comerciais.

Como funciona uma associação comercial

Na prática, a estrutura de uma associação comercial costuma ter:

• Assembleia geral: reúne os associados e toma as decisões mais importantes, como a eleição da diretoria e a aprovação das contas.
• Diretoria: formada por empresários eleitos, em geral voluntários, que definem as prioridades da entidade durante o mandato.
• Equipe executiva: nas entidades com mais estrutura, uma gerência e colaboradores contratados cuidam do dia a dia, dos serviços e do atendimento aos associados.

A manutenção vem principalmente das mensalidades pagas pelos associados e da receita de serviços e eventos. Por isso, quanto mais empresas participam, mais a entidade consegue fazer pela cidade.

No plano nacional, muitas associações comerciais se organizam em federações estaduais e na Confederação das Associações Comerciais e Empresariais do Brasil (CACB), o que amplia a sua capacidade de representação.

Qual a diferença entre associação comercial e CDL

A CDL (Câmara de Dirigentes Lojistas) também é uma entidade de classe sem fins lucrativos, mas o seu foco histórico é o varejo, ou seja, os lojistas. Muitas CDLs são conhecidas pelos serviços de proteção ao crédito oferecidos aos associados. No plano nacional, as CDLs se organizam na Confederação Nacional de Dirigentes Lojistas (CNDL).

A associação comercial, por sua vez, costuma representar um universo mais amplo: comércio, indústria, serviços e, em muitas cidades, o agronegócio.

Na prática, as fronteiras são flexíveis. Em muitos municípios, as duas entidades trabalham juntas ou funcionam de forma integrada, o que explica nomes como ACE/CDL ou ACISB/CDL. O que importa para o empresário é saber que ambas existem para fortalecer o comércio da cidade.

Por que fazer parte de uma associação comercial

• Representação: as demandas da sua empresa chegam ao poder público com o peso do conjunto.
• Serviços: acesso a ferramentas e condições que reduzem custos e riscos.
• Relacionamento: contato com outros empresários, fornecedores e parceiros da cidade.
• Visibilidade: participação em campanhas, eventos e premiações que colocam a empresa em evidência.
• Informação: acesso a capacitações e a dados sobre o comércio local.

Como se associar

O caminho costuma ser simples: procurar a sede ou o site da associação da cidade, conhecer os serviços e os valores das mensalidades e preencher a ficha de filiação. Em geral, podem se associar empresas de todos os portes e, em muitas entidades, também profissionais liberais.

O papel da associação comercial nas cidades do interior

Nas cidades pequenas e médias, a associação comercial costuma ser a principal voz do comércio. É ela que reúne empresários que, no dia a dia, são concorrentes, vizinhos e clientes uns dos outros, e que organiza ações coletivas que nenhuma empresa faria sozinha. Por isso, nesses municípios, o associativismo tem um peso ainda maior.

O Mérito Empresarial como ação da entidade

Entre as iniciativas que mais aproximam a associação comercial da comunidade está o Mérito Empresarial, a premiação que reconhece as empresas e os profissionais mais lembrados pela população em cada segmento. Durante a votação e na cerimônia de entrega, a entidade conversa com todo o comércio da cidade e ganha uma visibilidade que poucas ações proporcionam.

Em Minas Gerais, associações como a ACIABAC/CDL de Barão de Cocais, a ACISB/CDL de Santa Bárbara e a ACIF de Frutal realizam a premiação há vários anos. Veja os números dessas e de outras edições nos cases de Barão de Cocais, Santa Bárbara e Frutal.

Dúvidas frequentes sobre associação comercial

A associação comercial é um órgão público?

Não. É uma entidade privada, sem fins lucrativos, mantida pelos associados. Ela dialoga com o poder público, mas não faz parte dele.

Associação comercial e sindicato são a mesma coisa?

Não. Os sindicatos patronais representam uma categoria econômica específica, inclusive nas negociações coletivas com os trabalhadores. A associação comercial é de adesão voluntária e representa as empresas de forma mais ampla, sem esse papel nas negociações trabalhistas.

Só lojas podem se associar?

Não. Em geral, podem se associar empresas do comércio, dos serviços, da indústria e de outros setores, de todos os portes. Muitas entidades aceitam também profissionais liberais. As regras estão no estatuto de cada associação.

A associação comercial atua só na cidade-sede?

Na maioria dos casos, a atuação é municipal, mas algumas entidades atendem também cidades vizinhas ou distritos. Vale consultar a associação mais próxima.

Conclusão

A associação comercial é a entidade que representa as empresas da cidade, oferece serviços aos associados e promove ações que fortalecem a economia local. Fazer parte dela é uma forma de o empresário ter voz, acesso a serviços e participação ativa no desenvolvimento do município.

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